徽州古时因房屋大多为木结构，易引起火灾。且因徽州地少人稠，人口密集，所建宅屋大多彼此相连，一家往往殃及邻里，“火烧连营”，损失惨重。采用马头墙的方法，能有效阻隔两幢相连的房屋，防止火势蔓延。当火灾发生时，人们就用竹竿把马头墙上的瓦片推掉，让火势冲上天空。同时由于马头墙内一侧被大火烧烤会向里倾倒，马头墙内部的沙土和砖块此时可以起到抑制火势、降低险情的作用。马头墙与马头墙之间的通道又称水道，在火灾
徽式马头墙
徽州古时因房屋大多为木结构，易引起火灾。且因徽州地少人稠，人口密集，所建宅屋大多彼此相连，一家往往殃及邻里，“火烧连营”，损失惨重。采用马头墙的方法，能有效阻隔两幢相连的房屋，防止火势蔓延。当火灾发生时，人们就用竹竿把马头墙上的瓦片推掉，让火势冲上天空。同时由于马头墙内一侧被大火烧烤会向里倾倒，马头墙内部的沙土和砖块此时可以起到抑制火势、降低险情的作用。马头墙与马头墙之间的通道又称水道，在火灾发生时可便于运输水源灭火。
马头墙怎么砌
马头墙广泛采用砖、木、石雕，表现出高超的装饰艺术水平。建筑源于东阳，是江南建筑的典型代表。历徽商在扬州、苏州等地经营，建筑对当地建筑风格亦产生了相当大的影响。马头墙又称风火墙、防火墙、封火墙，是汉族传统民居建筑流派中赣派建筑、建筑（徽州建筑）的重要特色。特指高于两山墙屋面的墙垣，也就是山墙的墙顶部分，因形状酷似马头，故称“马头墙”。
马头墙因建筑群的组合呈现了各种韵律美。比如，“单坡、单栋民居的马头墙表现连续的韵律；单幢数进民居表现渐变的韵律；连续的数进或高低不同的相邻两幢民居，呈现起伏的韵律；不同轴向的民居或相邻两幢高低相错的民居组合，则产生交错的韵律”等。马头墙之所以高低错落、变化万千，除了自身建筑群的变化因素外，也受到地形和环境的影响，村落沿着溪流弯曲延绵，地形本身有起落变化。
徽州民居的门楼是入口的标志，强调了其体量感及重要性。作为身份地位的象征，门楼是建筑中重点装饰的部分，在粉墙映衬下，产生强烈的印象。
马头墙高低错落，从外形看颇具风格，因而不仅是南方建筑常用格式之一，也是建筑的重要造型特色，曾有“青砖小瓦马头墙，回廊挂落花格窗”之说，用以概括明清建筑风格。一般来说，优美的马头墙多见于乡村，而在繁华的都市中，马头墙则极为非常难得和珍贵。徽州民居的山墙之所以采取这种形式，主要是因为在聚族而居的村落中，民居建筑密度较大，不利于防火的矛盾比较突出，火灾发生时，火势容易顺房蔓延。
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