人们将地下管网比作城市的“血管”。
这一比喻之所以形象，并不仅仅是因为其突出了地下管道系统对城市运转的重要性，更进一步明确了城市地下管道的特征——小口径、微型。正如“血管”一样，如今已经建成或在建的供水、供电、供气等地下管道直径相对较细，一般以DN300~DN800直径为主，它们如人体内纤细的血管一样蔓延到整座城市的大街小巷。按现阶段城市规划来看，在很长一段时间里，这种小
微型顶管施工
人们将地下管网比作城市的“血管”。
这一比喻之所以形象，并不仅仅是因为其突出了地下管道系统对城市运转的重要性，更进一步明确了城市地下管道的特征——小口径、微型。正如“血管”一样，如今已经建成或在建的供水、供电、供气等地下管道直径相对较细，一般以DN300~DN800直径为主，它们如人体内纤细的血管一样蔓延到整座城市的大街小巷。按现阶段城市规划来看，在很长一段时间里，这种小口径管道依旧会在城市建设中占据主导地位。由此可见，微型顶管施工技术在未来的需求和发展趋势必将有增无减。
微型顶管工法又被分为标准地箭技术和改良式地箭技术，前者在管道顶进过程中有排土步骤，者则不需要排土。
微型顶管相比于传统大口径顶管的工艺优势主要在于以下几个方面：①后顶进速度快，穿越土层越软施工速度越快；②管道铺设精度高，通过经纬仪激光制导满足排水管道重力流要求；③工作坑占地面积小，大量减少开挖面，亦可只开挖一个工作坑进行接入勾头施工；④管道铺设后管壁与土层之间无空隙，不存在沉降隐患；⑤不破坏既有道路（顶管坑直径为1.5～2.1m），影响交通小等。同时较传统大口径顶管工艺也存在一些局限及不足：①管径限制，目前工艺适用DN600以下管道；②管道材质限制，通常施工使用的管材为钢筋混凝土管和聚塑料硬质管（PVC）及钢套管施工；③土层限制，适用于松软土层，卵石层无法施工等。
对于施工，特殊设计的爆管头还可以减少新管道的拉入过程的向下漂移或是偏离管线的影响
对于管道修复或更换，传统的方法包括开挖地挖出管再铺设管连接支管和地面复原等内容。但爆管法的优点之一是能保持或甚至增加重力管道的过流断面，其增加范围可达到00%。适用性爆管法能用于较宽的管道直径范围和各种地层条件。典型的管道直径范围是50mm~50mm，尽管更大直径的管道也能用爆管法行原位更换。爆管法一般用于等直径管道更换或增大直径管道更换。较大扩大直径施工扩到倍直径已经成功行，但需要更大的回拖力，并可能出现较大的地表位移。在每次爆管作业中可能会遇到不同的场地和地层条件，详细调查周边环管道埋深和土层条件是非常重要的。确定上覆土层小埋深基于原有管道直原始开挖条件或可能的扩容情况也是比较重要的。
顶管机的分类顶进工作坑和接收工作坑之间的距离分普通距离顶管和长距离顶管。顶进距离长短的划分目前尚无明确规定，过去多指100m左右的顶管。目前，千米以上的顶管已屡见不鲜，可把500m以上的顶管称为长距离顶管。
按平衡原理理论分：顶管机可分为泥水平衡式项管机、土压平衡式顶管机、泥浓式推盾机及多功能顶管机等。
按管材分：钢筋混凝土顶管、钢管顶管、以及其他管材的顶管。按顶进管子轨迹的曲直分：直线顶管和曲线顶管。
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