生物油的组成和理化性质受多个因素影响，如原料种类、含水量、反应器类型、反应参数、产物收集方法等，但不同途径制得的生物油仍具有一些共同的性质，如水分含量高、含颗粒杂质、黏度大、稳定性差、有腐蚀性等，这与传统石化燃料有很大不同，也给生物油用于柴油机带来了很多困难。能源成本首先包括种植作物所需的化肥，也包括进行转化所需的水、蒸汽及电力。生物燃料(biofuel)泛指由生物质组成或萃取
甲醇燃油灶
生物油的组成和理化性质受多个因素影响，如原料种类、含水量、反应器类型、反应参数、产物收集方法等，但不同途径制得的生物油仍具有一些共同的性质，如水分含量高、含颗粒杂质、黏度大、稳定性差、有腐蚀性等，这与传统石化燃料有很大不同，也给生物油用于柴油机带来了很多困难。能源成本首先包括种植作物所需的化肥，也包括进行转化所需的水、蒸汽及电力。生物燃料(biofuel)泛指由生物质组成或萃取的固体、液体或气体燃料。
此类项目将有助于给美国长期不振的农业注入资金。据可再生燃料协会说，仅乙醇生产一项每年就能为农民增加45亿美元的收入。巴西、美国、欧盟等，在发展生物能源领域走在了世界前列，提供了许多有价值的经验。发达有政治影响力的农业组织，一方面摆出一副极其重视生物燃料的姿态，另一方面，却又毫不客气地坚守住维护本国利益的保护壁垒。“他们一只手挥舞着热衷于环境保护的道义大旗，另一只手则欲盖弥彰地想多多寻求补助资金”，生物燃料咨询中心的多拉里尔一针见血地指出。
养殖藻类是另一个潜在的生物燃料原料。一些企业正在开发从藻类中产业化生产合成气和氢气的体系。绿色燃料技术公司与亚利桑那公共服务公司合作，原料的发电厂排出的二氧化碳养殖可以转化为生物柴油或生物乙醇的藻类。而玉米和大豆首先要满足粮食、饲料和其他经济需求，不可能都用来生产生物燃料。绿色燃料技术公司的技术去年在亚利桑那州的一个发电厂进行了中试并获得了巨大成功。公司计划将该项目范围扩大，并于2008年在亚利桑那州开始商业化生产，然后扩展至澳大利亚和南非。
若生物质的种植和管理过程中采用不可持续的农业做法（如过度使用化肥可能造成土壤流失或板结），则可进一步造成生物多样性丧失。可用于能源生物质种植的土地面积是有限的，能源生物质种植可能同现有的农用土地构成竞争。狭义的生物燃料仅指液体生物燃料，主要包括燃料乙醇、生物柴油和航空生物燃料等。联合国在《可持续能源：决策者框架》报告指出，生物燃料的生产会通过占用土地和其他所需资源，进而影响粮食足量供给，而且那些生产生物燃料的农作物往往需要土地、大量水资源和化学肥料。
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