英语四六级开始早是华东石油学院（现石油大学（华东））的校内广泛流行的一种英语水平测试。1984年在石油大学组织了一次英语教育研讨会，当时校内正在举行英语水平考试，吸引了与会者的注意力。此后，开始在高校内推广英语等级考试。1986年次大学试验举行。为适应我国高等教育新的发展形势，深化教学改革，提高教学质量，满足新时期对人才培养的需要，2004年初高教司组织制定并在
英语四六级课程
英语四六级开始早是华东石油学院（现石油大学（华东））的校内广泛流行的一种英语水平测试。1984年在石油大学组织了一次英语教育研讨会，当时校内正在举行英语水平考试，吸引了与会者的注意力。此后，开始在高校内推广英语等级考试。1986年次大学试验举行。为适应我国高等教育新的发展形势，深化教学改革，提高教学质量，满足新时期对人才培养的需要，2004年初高教司组织制定并在部分高校开始试点《大学英语课程教学要求（试行）》
在考试内容和形式上，四、六级考试将加大听力理解部分的题量和比例，增加阅读理解测试，增加非选择性的比例。试点阶段四、六级考试各部分测试内容、题型和所占比例见：英语分数710分构成图。
大学英语四、六级考试口语考试仍将与笔试分开实施，继续采用已经实施了五年的面试型的四、六级口语考试（CET-SET）。同时，考委会将积极研究开发计算机化口语测试，以进一步扩大口语考试规模，推动大学英语口语教学。
以前，四六级考试只要求60分就可以及格，拿到证书，而新的计分方式将否定这一切。并且很多高等学校在报送，录取研究生等方面，也早就把四作为一项基本条件。这种现象会因为四六级不乏证书而消失，相反，在改革后，四仍是各用人单位的在招聘时的宠儿。各用人单位，招生院校以后不但要看我们四六级考试的总成绩，而且对于我们的听力、写作、阅读成绩将会更加苛刻。因为新的四六级考试只发，并且把每一部分的分值列出来（分710，成绩以听力、阅读、综合、写作四部分分别列出，从2005年6月本次考试开始实行）。这就要求我们听力、写作、阅读和综合部分，哪一个都不能差。
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