环境降解塑料的降解过程主要涉及生物降解，光降解和化学降解，这三种主要降解过程相互间具有增效、协同和连贯作用。例如，光降解与氧化物降解常同时进行并互相促进；生物降解更易发生在光降解过程之后。
1997年世界可降解塑料市场预测约为2000万磅，销售额为2300万美元；预计到2004年将增长35%。在美国和日本市场存在的可降解塑料包括生物降解聚酯，如聚乳酸，生物降解PET，聚丁烯琥珀酸酯/已酸
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环境降解塑料的降解过程主要涉及生物降解，光降解和化学降解，这三种主要降解过程相互间具有增效、协同和连贯作用。例如，光降解与氧化物降解常同时进行并互相促进；生物降解更易发生在光降解过程之后。
1997年世界可降解塑料市场预测约为2000万磅，销售额为2300万美元；预计到2004年将增长35%。在美国和日本市场存在的可降解塑料包括生物降解聚酯，如聚乳酸，生物降解PET，聚丁烯琥珀酸酯/已酸酯、聚酯/戊酸酯、聚乙烯琥珀酸酯、聚酯酸胺和聚已内酯/混合物；淀粉和其混合物；以及加入增强降解能力添加剂的其它塑料。增长的原因是环保塑料用量的增加，另一原因是降低生产成本。通过扩大产量和经济规模，生产厂家降低了它们的价格。但是，可降解树脂成本高和已有的各种塑料牢牢占领它们的市场使生物降解塑料难以进入市场。
微光聚合物的裂化作用主要来自于生物物理、生物化学及霉的作用，它对聚合物敏感性取决于聚合物本身的结构，以及周围的环境如水、温度、PH值及氧气。按照降解的机理，可降解塑料可分为光降解塑料、生物降解塑料以及光/生物双降解塑料。
塑料因其质量轻、强度高、化学性能稳定及廉价等优点而在许多领域广泛发展。塑料工业发展很快，而用过的塑料尚没有妥善的处理方法，塑料就垃圾就对自然环境带来严重的污染。非降解塑料大多是由低密度聚乙烯（LDPE）和线性低密度聚乙烯（LLDPE）其次是高密度聚乙烯（HDPE）、聚（PP）、聚（PS）和聚（PVC）研制生成的。而这些塑料一般都终作为固体废料处理掉，致使在空气中形成酸雨等污染物，对我们的生活造成危害。从而研究可降解塑料势在必然！塑料等固体垃圾的丢弃会污染环境，深埋会土地，烧毁则会污染空气，这些都不解决问题的根本方法。解决问题的根本方法就是研制可降解塑料，以此来代替非降解塑料。
现在用的环保型的分解相对来说快一些，可能在一年之内分解。也有更快的，奥运环保塑料袋弃后72天可分解 。
塑料袋的确给我们生活带来了方便，但是这一时的方便却带来长久的危害. 塑料袋回收价值较低，在使用过程中除了散落在城市街道、旅游区、水体中、公路和铁路两侧造成“视觉污染”污染外，它还存在着潜在的危害。 塑料结构稳定，不易被天然微生物菌降解，在自然环境中长期不分离。这就意味着废塑料垃圾如不加以回收，将在环境中变成污染物存在并不断累积，会对环境造成极大危害。
废塑料垃圾如不加以回收，将在环境中变成污染物存在并不断累积，会对环境造成极大危害。
其一，影响农业发展。废塑料制品混在土壤中不断累积，会影响农作物吸收养分和水分，导致农作物减产。
其二，对动物生存构成威胁。抛弃在陆地上或水体中的废塑料制品，被动物当作食物吞入，导致动物。去年青海湖畔有20户牧民共有近千只羊因此致死，经济损失约30多万元。羊喜欢吃塑料袋中夹裹着的油性残留物，却常常连塑料袋一起吃下去了，由于吃下的塑料长时间滞留胃中难以消化，这些羊的胃被挤满了，再也不能吃东西，只能被活活饿死。这样的事在动物园、牧区、农村、海洋中屡见不鲜。
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