环保上世纪80年代，欧洲才开始注意到这种新材料。1993年，气凝胶被美国应用到宇航服、太空飞船、航天飞机等，在“和平”号空间站和美国“火星探路者”探测器都用到了气凝胶。该材料的孔隙率占到了整体积的90%以上，因而材料密度极低，仅为水的四分之一左右。 然而，因为大部分隔热材料均含有大量的孔隙。火等级：不燃性，氧气指数超过60％，，无滴落，无有害气体释放。
气凝胶貌似“弱不禁风”，其实非常坚固。
酚醛气凝胶
环保上世纪80年代，欧洲才开始注意到这种新材料。1993年，气凝胶被美国应用到宇航服、太空飞船、航天飞机等，在“和平”号空间站和美国“火星探路者”探测器都用到了气凝胶。该材料的孔隙率占到了整体积的90%以上，因而材料密度极低，仅为水的四分之一左右。 然而，因为大部分隔热材料均含有大量的孔隙。火等级：不燃性，氧气指数超过60％，，无滴落，无有害气体释放。
气凝胶貌似“弱不禁风”，其实非常坚固。它可以承受相当于自身质量几千倍的压力，在温度达到1200摄氏度时才会熔化。由于气凝胶中一般80%以上是空气，所以有非常好的隔热效果，一寸厚的气凝胶相当20至30块普通玻璃的隔热功能。即使把气凝胶放在玫瑰与火焰之间，玫瑰也会丝毫无损。但收集彗星星尘并不是件容易的事，它的速度相当于步的6倍，尽管体积比沙粒还要小，可是当它以如此高速接触其它物质时，自身的物理和化学组成都有可能发生改变，甚至完全被蒸发。
气凝胶的结构特征是拥有高通透性的圆筒形多分枝纳米多孔三位网络结构，拥有极高孔洞率、极低的密度、高比表面积、超高孔体积率，其体密度在0.003-0.500 g/cm-3范围内可调。气凝胶初是由S.Kistler命名，由于他采用超临界干燥方法成功制备了二氧化硅气凝胶，故将气凝胶定义为：湿凝胶经超临界干燥所得到的材料，称之为气凝胶。气凝胶，作为世界轻的固体，已入选吉尼斯世界纪录。这种新材料密度仅为3.55千克每立方米，仅为空气密度的2.75倍；干燥的松木密度（500千克每立方米）是它的140倍。
由于气凝胶中一般80%以上是空气，所以有非常好的隔热效果，一寸厚的气凝胶相当20至30块普通玻璃的隔热功能。即使把气凝胶放在玫瑰与火焰之间，玫瑰也会丝毫无损。在90年代中后期，随着常压干燥技术的出现和发展，90年代中后期普遍接受的气凝胶的定义是：不论采用何种干燥方法，只要是将湿凝胶中的液体被气体所取代，同时凝胶的网络结构基本保留不变，这样所得的材料都称为气凝胶。在制作过程中，液态硅化合物首先与能蒸发的液体溶剂混合，形成凝胶，然后将凝胶放在一种类似加压蒸煮器的仪器中干燥，并经过加热和，形成多孔海绵状结构。琼斯博士终获得的气凝胶中空气比例占到了99.8%。
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