科学家认为，彗星微粒中包含着太阳系中原始、古老的物质，研究它可以帮助人类更清楚地了解太阳和行星的历史。2006年，“星尘”号飞船将带着人类获得的批彗星星尘样品返回地球。但收集彗星星尘并不是件容易的事，它的速度相当于步的6倍，尽管体积比沙粒还要小，可是当它以如此高速接触其它物质时，自身的物理和化学组成都有可能发生改变，甚至完全被蒸发。气凝胶是一种固体物质形态，世界上密度小的固体。密度为3千克每立
纤维气凝胶
科学家认为，彗星微粒中包含着太阳系中原始、古老的物质，研究它可以帮助人类更清楚地了解太阳和行星的历史。2006年，“星尘”号飞船将带着人类获得的批彗星星尘样品返回地球。但收集彗星星尘并不是件容易的事，它的速度相当于步的6倍，尽管体积比沙粒还要小，可是当它以如此高速接触其它物质时，自身的物理和化学组成都有可能发生改变，甚至完全被蒸发。气凝胶是一种固体物质形态，世界上密度小的固体。密度为3千克每立方米。一般常见的气凝胶为硅气凝胶，其早由美国科学工作者Kistler在1931年因与其友打制得。
这个探测器利用的气凝胶的介于液体与气体之低折射系数特性，还有其高透光度与固态的性质，优于传统使用低温液体或是高压空气的作法。其轻量的性质也是优点之一。但收集彗星星尘并不是件容易的事，它的速度相当于步的6倍，尽管体积比沙粒还要小，可是当它以如此高速接触其它物质时，自身的物理和化学组成都有可能发生改变，甚至完全被蒸发。气凝胶的结构特征是拥有高通透性的圆筒形多分枝纳米多孔三位网络结构，拥有极高孔洞率、极低的密度、高比表面积、超高孔体积率，其体密度在0.003-0.500 g/cm-3范围内可调。
气凝胶是一种固体物质形态，世界上密度小的固体。密度为3千克每立方米。一般常见的气凝胶为硅气凝胶，其早由美国科学工作者Kistler在1931年因与其友打制得。气凝胶初是由S.Kistler命名，由于他采用超临界干燥方法成功制备了二氧化硅气凝胶，故将气凝胶定义为：湿凝胶经超临界干燥所得到的材料，称之为气凝胶。任何物质的gel只要可以经干燥后除去内部溶剂后，又可基本保持其形状不变，且产物高孔隙率、低密度，则皆可以称之为气凝胶。
气凝胶，作为世界轻的固体，已入选吉尼斯世界纪录。这种新材料密度仅为3.55千克每立方米，仅为空气密度的2.75倍；干燥的松木密度（500千克每立方米）是它的140倍。气凝胶貌似“弱不禁风”，其实非常坚固。它可以承受相当于自身质量几千倍的压力，在温度达到1200摄氏度时才会熔化。它的主要成分和玻璃一样也是二氧化硅，但因为它99.8%都是空气，所以密度只有玻璃的千分之一。
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