铁路道岔是将车辆从一条轨道移到另一条轨道或移动另一条轨道上的连接装置。具有数量多、结造复杂、使用寿命应用周期短、限定列车速度率、养护维修投入大等特点，
车轮在通过轱辘在根据辙叉时，从两根翼轨的窄处到辙叉心的端之间有一段空间隙，这就是道岔的有害室内空间。车轮通过轱辘根据此处时，有可能因走错辙叉槽而引起脱断轨。设置护轨的目的也就在此，它要强制性引导车轮轱辘的运行方向。
单开道岔组成
铁路道岔是将车辆从一条轨道移到另一条轨道或移动另一条轨道上的连接装置。具有数量多、结造复杂、使用寿命应用周期短、限定列车速度率、养护维修投入大等特点，
车轮在通过轱辘在根据辙叉时，从两根翼轨的窄处到辙叉心的端之间有一段空间隙，这就是道岔的有害室内空间。车轮通过轱辘根据此处时，有可能因走错辙叉槽而引起脱断轨。设置护轨的目的也就在此，它要强制性引导车轮轱辘的运行方向。
应及时对道岔滑床板开展涂油，消去因滑床板涂油不良而造成的道岔转换力阻力过大，导致道岔不密贴的现象。
即便是没有列车在道岔上行驶，若是没有做好对道岔的维护，也是会造成铁路道岔损耗的，周围的天气、环境变化都会影响到铁路道岔，有的还会引起铁路道岔锈蚀，因此做好对铁路道岔的维护工作是很重要的。这也要求铁路检修人员做好对道岔的日常检修，这样才能更好的使用道岔，保持列车的正常行驶。
钢轨接头错开铺设，造成水平不良。车轮通过钢轨接头产生附加动力冲击，因而接头处的道床沉陷速度和岔枕的机械磨损比其它部位快得多，钢轨本身变形产生低接头，高小腰的病害。道岔的连接部分，钢轨接头是错开布置，一股钢轨的接头正对相应一股的小腰，很难使水平做到要求，也给起道整修造成许多困难。
长岔枕中部低洼，造成导曲线反高，内直股钢轨水平低，辙叉心沉落。两内股钢轨逐渐移向岔枕中部，两内股钢轨靠的越近，岔枕越长，其中部低洼越显著。
老式的有轨电车到了终点站，的确要由司机跳下车来，亲自拔动道岔．才能转到岔线调头。随着科技的不断进步，现代的道岔有了电动和气动等不同的扳动方式。另外个别的森林铁路、矿山铁路也是由司机自己下车扳道岔。此时，司机就身兼扳道员之职了，只是这种落后的方式是不能用在繁忙的铁路干线和地下铁道、高速铁道等现代轨道运输上的。其实用手扳动一副道岔也要有力气和技巧，外行人可能一下子还扳不到位。
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