相变材料具有在一定温度范围内改变其物理状态的能力。以固－液相变为例，在加热到熔化温度时，就产生从固态到液态的相变。在这两种相变过程中，所储存或释放的能量称为相变潜热。物理状态发生变化时，材料自身的温度在相变完成前几乎维持不变，形成一个宽的温度平台。一级相变在发生相变时，有体积的变化同时有热量的吸收或释放，这类相变即称为“一级相变”。与此同时体积亦收缩。所以，冰与水之间的转换属一级相变。相变材料这种
石蜡相变储能材料
相变材料具有在一定温度范围内改变其物理状态的能力。以固－液相变为例，在加热到熔化温度时，就产生从固态到液态的相变。在这两种相变过程中，所储存或释放的能量称为相变潜热。物理状态发生变化时，材料自身的温度在相变完成前几乎维持不变，形成一个宽的温度平台。一级相变在发生相变时，有体积的变化同时有热量的吸收或释放，这类相变即称为“一级相变”。与此同时体积亦收缩。所以，冰与水之间的转换属一级相变。
相变材料这种材料一旦在人类生活被广泛应用，将成为节能环保的佳绿色环保载体，在我国已经列为研发利用序列。我们常见的相变材料非水莫属了，当温度低至0°C 时，水由液态变为固态（结冰）。当温度高于0°C时水由固态变为液态（溶解）。美国和前苏联科学家首先研制出相变材料，使得宇航员的服装、返回舱外壳等得以应用。该技术一直处于垄断地位。
相变材料应用于电采暖行业，是传统电采暖迈向节能电采暖的革命性转变，相变热电暖器就是其中代表产品，相对传统电暖器可节能60%-70%。通讯、电力在通讯、电力等设备箱（间）降温方面，相变材料可以节省设备成本75%以上。在通讯领域，已经广泛应用于通讯的机房、电池组间，使传统的一年寿命的设备可以延长到4年或更多。 欧美有多家公司利用PCM生产销售室外通讯接线设备和电力变压设备的小屋，可在冬夏天均保持在适宜的工作温度。
有机类PCM主要包括石蜡、醋酸和其他有机物；复合相变储热材料的应运而生，它既能有效克服单一的无机物或有机物相变储热材料存在的缺点，又可以改善相变材料的应用效果以及拓展其应用范围。相变材料的分类相变材料主要包括无机PCM、有机PCM和复合PCM三类。其中，无机类PCM主要有结晶水合盐类、熔融盐类、金属或合金类等。蓄热机理与特点相变材料具有在一定温度范围内改变其物理状态的能力。以固－液相变为例，在加热到熔化温度时，就产生从固态到液态的相变。
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