二十世纪以来，金属物理的发展和其他新技术的移植应用，使金属热处理工艺得到更大发展。硬度检测仪器可采用洛氏硬度计，测试HRC硬度值，如热处理硬化层较浅，可采用表面洛氏硬度计，测试HRN硬度值。一个显著的进展是1901～1925年，在工业生产中应用转筒炉操作气体渗碳；30年代出现电位差计，使炉内气氛的碳势达到可控，以后又研究出用二氧化碳红外仪、氧探头等进一步控制炉内气氛碳势的方法；
氮化热处理
二十世纪以来，金属物理的发展和其他新技术的移植应用，使金属热处理工艺得到更大发展。硬度检测仪器可采用洛氏硬度计，测试HRC硬度值，如热处理硬化层较浅，可采用表面洛氏硬度计，测试HRN硬度值。一个显著的进展是1901～1925年，在工业生产中应用转筒炉操作气体渗碳；30年代出现电位差计，使炉内气氛的碳势达到可控，以后又研究出用二氧化碳红外仪、氧探头等进一步控制炉内气氛碳势的方法；60年代，热处理技术运用了等离子场的作用，发展了离子渗氮、渗碳工艺 ；激光、电子束技术的应用，又使金属获得了新的表面热处理和化学热处理方法。
常见问题
过热从托辊配件轴承零件粗糙口上可观察到淬火后的显微组织过热。但要确切判断其过热的程度必须观察显微组织。退火将钢加热到一定温度并保温一段时间，然后使它慢慢冷却，称为退火。若在GCr15钢的淬火组织中出现粗针状马氏体，则为淬火过热组织。形成原因可能是淬火加热温度过高或加热保温时间太长造成的过热；也可能是因原始组织带状碳化物严重，在两带之间的低碳区形成局部马氏体针状粗大，造成的局部过热。过热组织中残留奥氏体增多，尺寸稳定性下降。由于淬火组织过热，钢的晶体粗大，会导致零件的韧性下降，抗冲击性能降低，轴承的寿命也降低。过热严重甚至会造成淬火裂纹。
链轮是一种要求性很高的零件，如果只做调质处理，只能使其内部组织均匀、晶粒细密。火焰加热表面淬火操作方法：用氧－混合气体燃烧的火焰，喷射到钢件表面上，加热，当达到淬火温度后立即喷水冷却。虽有一定的硬度（一般45#在HB225——250左右），但是，这样的硬度不能够满足链轮使用时的要求，必须要经过淬火、回火处理，如果要求高的话，还应进行碳氮共渗（氢化）、淬火、回火处理，以提高链轮的性。所以，光把链轮进行调质处理而缺少表面处理是不对的。
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