脊兽是古代建筑屋脊上所安放的兽件，按类别分为跑兽、垂兽、“仙人”及鸱吻。其中，正脊上安放吻兽或望兽，垂脊上安放垂兽，戗脊上安放戗兽，另在屋脊边缘处安放仙人走兽。这些小兽通常摆放在这些脊上。关于建筑上神兽的使用，清朝规定，仙人后面的走兽应为单数，按三、五、七、九排列设置，建筑等级越高，走兽的数量越多。
屋顶在古代建筑中起着至关重要的角色，古代先民为了满足挡
仿古木门楼
脊兽是古代建筑屋脊上所安放的兽件，按类别分为跑兽、垂兽、“仙人”及鸱吻。其中，正脊上安放吻兽或望兽，垂脊上安放垂兽，戗脊上安放戗兽，另在屋脊边缘处安放仙人走兽。这些小兽通常摆放在这些脊上。关于建筑上神兽的使用，清朝规定，仙人后面的走兽应为单数，按三、五、七、九排列设置，建筑等级越高，走兽的数量越多。
屋顶在古代建筑中起着至关重要的角色，古代先民为了满足挡雨、遮阳以及避风的要求，屋顶的形制逐渐发展，形式种类多样化。随着文化的繁荣发展，屋顶逐渐被赋予了、封建的色彩，其形制也更加丰富。
古建筑中将屋顶分为正式屋顶与杂式屋顶。正式建筑屋顶主要包括：硬山顶、悬山顶、歇山顶和庑殿顶。
硬山顶是所有建筑屋顶中出现晚的，结构形制也较为简单。硬山顶形制由一条正脊和四条垂脊组成，为了起到支撑的作用还会在下方加上斗拱。硬山顶的下方建筑正面多为三开间满足了普通家庭对于室内空间的要求。即使硬山顶问世晚，但很快就获得了普通家庭的青睐并在民间广为流传，进而被应用到了高等建筑中。
悬山顶
歇山顶由一条正脊、四条垂脊和四条戗脊组成故而又称“九脊顶“。歇山顶的垂脊与戗脊在连接处出现了停顿，就像在平滑的线条上停顿一下，因此得名歇山顶。歇山顶是由两面坡形制，前后两面为正坡，左右两面为半坡，自转折点为准所作水平线以上的三角区域被称作山花。在转折点处，匠人们会用戗兽加以装饰。在正脊上以吻兽装饰，但吻兽开始并非是起到装饰作用的，正脊上榫卯咬合的部位需要加大重量以保持正脊的稳定性因而才有了吻兽。从戗兽为尾，在垂脊的檐角前面会有骑凤仙人来固定垂脊下方块瓦片。在骑凤仙人与戗兽之间会有数量不同的小兽，依据殿宇等级来确立小兽的数量。
庑殿顶
攒尖顶是杂式屋顶形制中较为典型的类别，攒尖顶没有正脊，屋顶为锥形，顶部全部集中于一个原点，该原点被称之为宝顶。攒尖顶的垂脊和坡面大多数向内凹或者或者成平面，若是上半部分外凸起了，下半部分向内凹陷外形酷似头盔的形状则被称之为盔顶。其中具有代表性的盔顶形制建筑就是岳阳楼，“洞庭天下水，岳阳天下楼”得此美誉的岳阳楼更是现存可考证的盔顶形制建筑，的运用了曲线的流动性，充分表现了线条的优美。
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