肉眼鉴定中，膨润土呈纯白色，一般也有灰色或浅黄白色的，常因吸水或含有杂质而呈淡绿、淡青、玫瑰红等颜色。风干后仍为纯白色、灰色或浅黄白色。用手掰开后断面不平整，而呈冻胶状。膨润土性能优越，从膨润土的物理化学特性进行分析，其在制浆造纸的多个工段中都有着巨大的潜在应用价值。有油脂光泽，手触有滑感。能吸水膨胀，好的可成为胶体状。若经长期风干水分散失后，又可变成松散状。膨润土因有强烈的离
定向钻井泥浆膨润土
肉眼鉴定中，膨润土呈纯白色，一般也有灰色或浅黄白色的，常因吸水或含有杂质而呈淡绿、淡青、玫瑰红等颜色。风干后仍为纯白色、灰色或浅黄白色。用手掰开后断面不平整，而呈冻胶状。膨润土性能优越，从膨润土的物理化学特性进行分析，其在制浆造纸的多个工段中都有着巨大的潜在应用价值。有油脂光泽，手触有滑感。能吸水膨胀，好的可成为胶体状。若经长期风干水分散失后，又可变成松散状。膨润土因有强烈的离子交换力，所以能吸附或吸收各种颜色。把它与油脂混合，可使油脂更加滑润。它的微细粉末加水的悬浮液，分散（散度）很好，不容易沉淀。天然膨润土类型，主要是按蒙脱石的阳离子的种类相对含量分为钙、钠、氢、锂蒙脱石等，其中以钙蒙脱石为主的粘土称为钙基膨润土。我国大部分膨润土矿以生产钙基膨润土为主，钙基膨润土比钠基膨润土便宜，而且容易到手，所以我们在肉鸡和蛋鸡试验上，都用的是钙基土。用膨润土添加料喂鸡，因为适口性好，鸡爱吃。 但只靠上面介绍的肉眼等感官鉴定是不够准确的。我国尚无统一的鉴定膨润土的。多数矿山执行一机部关于“铸造用膨润土、粘土的部颁标准”（1997）和企业标准。主要测定吸兰量、水分、胶质介、通过率、湿压强度、膨胀系数、pH值等，测定方法和标准这里就从略了。
打桩膨润土的选择要点
膨润土是钻井泥浆的造浆材料，其质量的好坏可以直接影响打桩施工需求。不同地质层状况的施工区域，也需要针对性选择不同粘度的膨润土产品。
例如普通地层、部分沙土层或纯砂层分别选择购买普通级膨润土、中级膨润土或高机膨润土；若对地质层的状况不熟悉，选用告机膨润土产品（钠基膨润土）作为造浆材料较为合适。
钙基膨润土是普通膨润土，相对应的指标普遍偏低，价格也为便宜，但不太适合打桩使用。膨润土具有良好的吸附性、离子交换性，用作污水处理剂能吸附污染物，可为污水处理开辟一条新途径。但可以拿火碱、片碱进行调配后使用。打桩膨润土的主要特点是：起浆快，含砂量低，造浆率高，能造浆，形成致密的泥皮，从而大限度的确保桩基孔壁的安全、牢靠；同时它的滤失量低，流变性强，润滑性好，施工现场配置也比较方便；还能有效携带钻屑，显著降低泥浆流失，润滑冷却钻具，降低阻力。
膨润土有极强的吸水性，遇水时发生水化．可膨胀至原体积的10~20倍，其原因可总结为三方面：(1)膨润土具有很大的比表面积．能吸附大量的水}(2)膨润土的晶体结构允许水分子进入其晶格层问．从而使之产生膨胀_(3)每个颗粒表面都带负电荷．相互排斥。简言之，粘土是一种天然产品，动物早已适应了去吃它，但是这并非意味着我们应该开始给家畜喂土。膨润土水化后还具有很好的保水性．即使在高压下．其中的水也不会被排斥掉．形成拈稠的凝胶体．其抗渗系数很低．可达10_。cm／s。吸水后的膨润士自然干燥后．仍具有吸水膨胀能力．可反复膨胀。
这种膨胀性使膨润土成为非常有效的防水密封材料．当膨润土水化时．在限定的空间内膨胀形成凝砬体．从而阻止了水的渗透；同时在膨胀压的作用下．粘稠的凝胶体会进入建筑物的裂缝中，起剜密封防水的作用。
利用此性能．可以制造出一系列的防水材料。
复合材料
有机膨润土还可应用于复合材料领域，尤其对聚合物及其改性。改性剂的性能，碳链长度、碳链结构、长碳链数量等都会对有机膨润土表面性能和层状结构有影响，进而影响聚合物/层状硅酸盐的插层与剥离行为。纳米级有机膨润土可应用在塑料（尼龙、环氧树脂、聚烯烃等）、橡胶制品的纳米改性，可有效改善其耐热性、强度、性等。将少量的纳米蒙脱土加入到橡胶中，可以明显提高橡胶的强度、伸长率，甚至完全可替代白炭黑、炭黑等填料，大大降低或消除污染，这将是21世纪橡胶工业的一场革命。
纳米级有机膨润土复合材料不仅减轻了传统复合材料添加剂的重量，而且使得大大改善了复合材料的硬度、阻燃、阻气性能。在轨道交通方面，复合弹性结构材料应用于减震方面能够将硫化天然橡胶的力学性能达到拉伸强度>30MPa。
预计未来几年，对有机膨润土需求量将达到30-40万吨/年，而有机膨润土将朝着精细化、系列化、功能化等方向不断发展。活性白土活性白土是用粘土（主要是膨润土）为原料，经无机酸化处理，再经水漂洗、干燥制成的吸附剂，外观为乳白色粉末，无臭，无味，无毒，吸附性能很强，能吸附有色物质、有机物质。积极开展有机膨润土生产技术研究，加快成果产业化转化，拓展有机膨润土应用领域，实现有机膨润土、高附加值综合利用将是有机膨润土行业的主要发展方向。
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