氦气是一种很有意思的物质。填进气球里，便能让气球高高升空；吸进嘴巴里，就能变出唐老鸭那般搞笑的嗓音。不过吸氦气可不是什么明智之举，因为它可以取代我们肺中的氧气、或引发其它呼吸道问题。除了这两点作用之外，氦气还有什么用处？它有没有可能用完呢？氦气是一种气体，与人类几乎毫无共同之处，但彼此都离不开对方。纯度是氮气的一个重要技术参数，按氮气的纯度分为工业用氮气、纯氮和高纯氮三级，
工业液氧
氦气是一种很有意思的物质。填进气球里，便能让气球高高升空；吸进嘴巴里，就能变出唐老鸭那般搞笑的嗓音。不过吸氦气可不是什么明智之举，因为它可以取代我们肺中的氧气、或引发其它呼吸道问题。除了这两点作用之外，氦气还有什么用处？它有没有可能用完呢？氦气是一种气体，与人类几乎毫无共同之处，但彼此都离不开对方。纯度是氮气的一个重要技术参数，按氮气的纯度分为工业用氮气、纯氮和高纯氮三级，它们的纯度分别为99．5％（O2≤0．5％），99．99％（O2≤0．01％）和99．999％（O2≤0．001％)。现代经济需要依赖氦气，氦气也需要我们寻找更好的保护手段、防止被我们用完。氦气是一种惰性气体，由法国天文学家朱尔斯·让森（Jules Janssen）在1868年8月18日的全日食期间发现。当时人们尚未在地球上发现过这种元素，因此让森用太阳（helios）为其命名，称其为氦（helium）。自此之后，科学家围绕氦取得了许多重要进步，如医学和天体物理学等领域使用的现代分析工具、我们日常使用的手机等等，这些物品的生产过程都离不开氦气。氦气的物理特性还帮助全世界的科学家做出了许多重大发现，对国际社会助益良多。
我们为何需要氦气
氦原子核质量只有4，仅由两个质子和两个中子构成，是一种非常稳定的元素。氦重要的特性包括：极难发生化学反应、不具有性、不可燃烧、无毒，关键的一点是，它的沸点低至4.2开尔文，即零下268摄氏度，十分接近宇宙中的温度下限——零度。客户对单一气体的需求较小但品种较多，主要使用的是特种气体、大宗气体和空分气体。其它元素在该温度下都不可能保持液体状态。氦气是目种具有这些特性、且能够为我们所用的的物质。
装满惰性气体的玻璃管受到高强度电流激发，会发出不同颜色和强度的光线。图中从左至右分别为氦气、氙气。
氦的价格相对来说并不贵。很多工业应用根本找不到更合适的替代品。对航天、科技、高科技制造业、火箭引擎测试、焊接、商业潜水、粒子磁铁、光纤、半导体芯片而言，氦气的作用都不可或缺。
然而，氦气重要的用途还当属医学成像，尤其是磁共振成像技术（MRI），以及利用高强度磁场的技术（NMR）。若不是因为氦气沸点极低，这些技术都不可能诞生。
超导体材料是磁共振设备的关键，而这些材料在4.2开尔文的温度下才能保持稳定。电子从材料中流过、产生电流时，大多数材料都会产生电阻，这对磁装置而言是一大问题。我们使用的每一样电子设备、以及运输电力的所有基础设施都会因为电阻损失能量。其稳定的正八面体分子结构，使其化学性能也极不活泼，在电气设备运行正常范围内，与铜、钢和铝等电气材料不起化学反应。由于电阻的存在，很难用高强度电高强磁场。然而超导体却不会阻碍电子的流动，因此能产生极强的磁场，可以进行高分辨率医学成像。但超导体材料要想发挥正常功能，就必须被放置在超低温环境中。这也正是液氦不可或缺的原因。
（作者： 来源：）
