照壁是古代汉族传统建筑特有的部分。明朝时特别流行，一般讲，在大门内的屏蔽物。古人称之为：“萧墙”。因而有萧墙之说。在旧时，人们认为自己宅中不断有鬼来访，修上一堵墙，以断鬼的来路。因为据说只走直线，不会转弯。另一说法为照壁是受风水意识影响而产生的一种独具特色的建筑形式，称“影壁”或“屏风墙”。
古代影壁的建设有严格的等级划分，比如早在春秋时期，《礼记》记载：“天子
古建雕刻
照壁是古代汉族传统建筑特有的部分。明朝时特别流行，一般讲，在大门内的屏蔽物。古人称之为：“萧墙”。因而有萧墙之说。在旧时，人们认为自己宅中不断有鬼来访，修上一堵墙，以断鬼的来路。因为据说只走直线，不会转弯。另一说法为照壁是受风水意识影响而产生的一种独具特色的建筑形式，称“影壁”或“屏风墙”。
古代影壁的建设有严格的等级划分，比如早在春秋时期，《礼记》记载：“天子外屏，诸侯内屏，大夫以帘，士以帷”，意思是天子可以在门外建造影壁，诸侯可以在门内建造影壁，大夫可以用帘遮挡，而士则只能用布帷来遮挡。所以不是什么人都可以建造影壁，到了明清时期寻常百姓才可以建造。古代使用影壁的等级大概可以分为，等级，大门居中，在门外安置影壁，都是王侯将相的府第。第二等级是大门居中，门内安置影壁。
一个等级就是典型的大门在东南，门内置影壁，典型的就是老北京的四合院。
影壁的座也是区分等级的重要部位，一般老百姓用的是台基座，而地位高的用的是须弥座。影壁的顶的建造也根据等级，庑殿顶一般用于皇室，歇山顶用于官宦人家和寺庙，民间老百姓只能用悬山顶和硬山顶的建制。
简单而言，影壁的等级其实是跟建筑规模和主人的身份相匹配的，大规模的建筑，空间都很大
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