在垂花门以外的倒座房或厅房及其所属院落算作外宅，它是接待外来宾客的地方；垂花门以内的正房、厢房、耳房以及后罩房等则属内宅，是供自家人生活起居的地方，内宅是不允许外人进入的。在封建社会，未出嫁的香闺小姐“大门不出，二门不迈”，所指“二门”就是这道垂花门。垂花门作为内宅的宅门，也是房主人社会地位和经济地位的重要标志之一，在这方面，它与宅院的外门有着异曲同工的作用。
砖雕图片
在垂花门以外的倒座房或厅房及其所属院落算作外宅，它是接待外来宾客的地方；垂花门以内的正房、厢房、耳房以及后罩房等则属内宅，是供自家人生活起居的地方，内宅是不允许外人进入的。在封建社会，未出嫁的香闺小姐“大门不出，二门不迈”，所指“二门”就是这道垂花门。垂花门作为内宅的宅门，也是房主人社会地位和经济地位的重要标志之一，在这方面，它与宅院的外门有着异曲同工的作用。
在檐头房脊等处，也不乏精美的雕饰，在房顶正脊两端，蝎子尾之下，饰有花草盘子，平放者称“平草”，陡置者称“跨草”，题材多为四季花、松竹梅、富贵花（牡丹），寓意美好吉祥。
彩绘：
油饰彩绘在四合院的装饰中尤显突出，四合院的油饰主要用来保护外露的柱子，檐枋等木构件。正房、厢房等正式房的柱子多刷红色，门窗多刷绿色游廊、垂花门的柱子多刷绿色游廊的楣子边框则多刷红色，红绿相间，相映成趣。
比较常见的树木有枣树、柿树等，在四合院内种枣树、石榴树寓意“早”生贵子、多子多孙，种柿树表示事事如意。除了种树，还可以在庭院中种花，主要有牡丹、芍药、玉兰、丁香、海棠、紫藤、石榴、丁香、海棠等。夏季天气炎热，可在庭院中搭设天棚遮阳，老北京有“天棚鱼缸石榴树，先生肥狗胖丫头”的俗语，就是家住北京的书吏人家的生活写照。
南方四合院以湖南常德的桃花源古镇四合院为代表，其式样融合湖湘文化，关上大门，自成一统：走出房门，顶天立地；廊栏曲折，有露有藏。四合院好在其合，贵在其敞。合便于保存自我的天地；敞则更容易观赏广阔的空间，视野更大，无坐井观天之弊。据了解，北京四合院的价格与2000年相比，翻了5倍左右，每平方米售价达到2万元至20万元，一套300平方米以上的院子，基本都在上千万。
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