自激光诞生以来，产业界就对其优异的性能报以极大的兴趣，并捷足先登获得了应用。预计产业界2011使用的激光器产品销售额超过17亿美元，而激光设备的销售额超过66亿美元。尽管有高反射率和热传导性，厚度6mm以下的铝材可以切割，这取决于合金类型和激光器能力。其中，金属加工行业占居绝大部分。 在金属加工行业，激光的应用已有数十年的历史。长期以来，金属切割领域，1000W以上的CO2激光
板材激光切割
自激光诞生以来，产业界就对其优异的性能报以极大的兴趣，并捷足先登获得了应用。预计产业界2011使用的激光器产品销售额超过17亿美元，而激光设备的销售额超过66亿美元。尽管有高反射率和热传导性，厚度6mm以下的铝材可以切割，这取决于合金类型和激光器能力。其中，金属加工行业占居绝大部分。 在金属加工行业，激光的应用已有数十年的历史。长期以来，金属切割领域，1000W以上的CO2激光器占主导地位。近年，以华俄激光为代表的国内激光设备商推出的中功率（500W）灯棒式YAG金属激光切割机获得了市场的广泛的认可，占领了国内低端金属切割机市场。
激光切割时割炬与工件无接触，不存在工具的磨损。加工不同形状的零件，不需要更换“刀具”，只需改变激光器的输出参数。激光熔化切割主要用于一些不易氧化的材料或活性金属的切割，如不锈钢、钛、铝及其合金等。激光切割过程噪声低，振动小，无污染。 切割材料的种类多与氧乙i炔切割和等离子切割比较，激光切割材料的种类多，包括金属、非金属、金属基和非金属基复合材料、皮革、木材及纤维等。但是对于不同的材料，由于自身的热物理性能及对激光的吸收率不同，表现出不同的激光切割适应性。
脉冲穿孔：（Pulse drilling）采用高峰值功率的脉冲激光使少量材料熔化或汽化，常用空气或氮气作为辅助气体，以减少因放热氧化使孔扩展，气体压力较切割时的氧气压力小。每个脉冲激光只产生小的微粒喷射，逐步深入，因此厚板穿孔时间需要几秒钟。这时光束输入的热量远远超过被材料反射、传导或扩散的部分，材料很快加热至汽化程度，蒸发形成孔洞。一旦穿孔完成，立即将辅助气体换成氧气进行切割。这样穿孔直径较小，其穿孔质量优于爆i破穿孔。为此所使用的激光器不但应具有较高的输出功率；更重要的是光束的时间和空间特性，因此一般横流CO2激光器不能适应激光切割的要求。
在高功率密度激光束的加热下，材料表面温度升至沸点温度的速度是如此之快，足以避免热传导造成的熔化，于是部分材料汽化成蒸汽消失，部分材料作为喷出物从切缝底部被辅助气体流吹走。一些不能熔化的材料，如木材、碳素材料和某些塑料就是通过这种汽化切割方法切割成形的。激光束继续沿着这条缝的前沿照射，熔化材料持续或脉动地从缝内被吹走。汽化切割过程中，蒸汽随身带走熔化质点和冲刷碎屑，形成孔洞。汽化过程中，大约40%的材料化作蒸汽消失，而有60%的材料是以熔滴的形式被气流驱除的。
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