EO属广谱灭菌剂，EO液体和气体均有较强的灭杀微生物作用，相比之下，气体的灭杀微生物作用更强，在消毒灭菌上一般多用其气体。1859年，Wurtz首先发现了EO，但将其作为消毒与灭菌剂应用是在1936年。1936年，Schrader与Bossert发现EO与CO2相混合，用于杀灭各种害虫和细菌。20世纪50年代起EO开始用于医院灭菌，据调查20世纪90年代中期，美国几乎所有的机构
环氧乙烷灭菌服务公司
EO属广谱灭菌剂，EO液体和气体均有较强的灭杀微生物作用，相比之下，气体的灭杀微生物作用更强，在消毒灭菌上一般多用其气体。1859年，Wurtz首先发现了EO，但将其作为消毒与灭菌剂应用是在1936年。1936年，Schrader与Bossert发现EO与CO2相混合，用于杀灭各种害虫和细菌。20世纪50年代起EO开始用于医院灭菌，据调查20世纪90年代中期，美国几乎所有的机构都具备EO灭菌设备。近年来，国内的一些大城市如北京、上海、广州的大部分大医院都具备进口EO灭菌器。
环氧乙烷（EO）为一种简单的环醚，属于杂环类化合物，是重要的石化产品。环氧乙烷在低温下为无色透明液体，在常温下为无色带有醚刺激性气味的气体，气体的蒸汽压高，30℃时可达141kPa，这种高蒸汽压决定了环氧乙烷熏蒸消毒时穿透力较强。环氧乙烷是继甲醛之后出现的第2代化学消毒剂，至今仍为好的冷消毒剂之一，也是目大低温灭菌技术（低温等离子体、低温甲醛蒸汽、环氧乙烷、）重要的一员。EO是一种简单的环氧化合物，为非特异性化合物，分子式为C2H4O，分子量为44.05。
主要用于制造其他各种溶剂（如溶纤剂等），稀释剂,非离子型表面活性剂,合成洗涤剂、抗冻剂、消毒剂、增韧剂和增塑剂等。与纤维素发生羟化可合成得水溶性树脂（其环氧乙烷含量约75%）。还可用作熏蒸剂、涂料增稠剂、乳化剂、胶黏剂和纸张上浆剂等。通常采用环氧乙烷-二氧化碳（两者之比为90：10）或环氧乙烷-二氯的混合物，主要用于医院和精密仪器的消毒。环氧乙烷用熏蒸剂常用于粮食、食物的保藏。例如，干蛋粉的贮藏中常因受细菌的作用而分解，用环氧乙烷熏蒸处理，可防止变质，而蛋粉的化学成分，包括氨基酸等都不受影响。
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