公元八世纪，阿拉伯炼金术士贾比尔·伊本·哈扬（Jabir ibn Hayyan）在干馏硝石的时候发现并制得了硝酸，这是人类关于硝酸早的记录 [7] 。1905年，挪威出现了电弧法生产硝酸的工厂，这是历早的硝酸工业化尝试 [7] 。1908年，德国建成了以铂网为催化剂的日产能力3吨的硝酸厂 [7] 。1913年，合成氨问世，氨氧化法生产硝酸开始进入工业化阶段，这种方法一百多年后依然是世界上生产
工业制硝酸
公元八世纪，阿拉伯炼金术士贾比尔·伊本·哈扬（Jabir ibn Hayyan）在干馏硝石的时候发现并制得了硝酸，这是人类关于硝酸早的记录 [7] 。1905年，挪威出现了电弧法生产硝酸的工厂，这是历早的硝酸工业化尝试 [7] 。1908年，德国建成了以铂网为催化剂的日产能力3吨的硝酸厂 [7] 。1913年，合成氨问世，氨氧化法生产硝酸开始进入工业化阶段，这种方法一百多年后依然是世界上生产硝酸的主要方法 [7] 。
1999年，西安陕鼓动力股份有限公司成功研制出套“四合一”机组，并应用于云南云峰化学工业公司，从此加快了硝酸双加压工艺国产装备向水平进军的步伐。云南云峰化学工业公司作为个使用国产化“四合一”机组的硝酸生产企业，坚定了国内硝酸生产企业选择国产装备的信心 [7] 。2000年后，的硝酸工业进入高速发展期，年总产量以高于18%的速度增长，拥有各种种类、规模不等的生产厂家约60多家 [7] 。
2007年11月，套在满负荷生产条件下实现副产蒸汽自足、还能富余外供蒸汽的国产化双加压法硝酸装置在新乡市永昌化工有限责任公司诞生，标志着自己研制的国产硝酸装置完够替代进口，国内硝酸工业摆脱了对进口装备的依赖。硝酸分子为平面共价分子，中心氮原子sp2杂化，未参与杂化的一个p轨道与两个端氧形成三中心四电子键 [1] 。硝酸中的羟基氢与非羟化的氧原子形成分子内氢键，这是硝酸酸性不及硫酸、盐酸，熔沸点较前两者低的主要原因 [2] 。
由于硝酸较易挥发，所以，反应产生的是硝酸蒸气，经冷凝后即为液体。反应生成的酸式硫酸盐，在高温条件下可进一步与钠硝石反应，生成硫酸正盐和硝酸。但硝酸在高温时会分解，所以硝石法一般控制在步反应。此法产量低，消耗硫酸多，又受到硝石产量的限制，已逐步被淘汰。
第二种是电弧法。它是利用电弧使空气中的氮气和氧气直接化合而成NO。
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