而自助餐就是其中的典型进餐方式，亦称顿饭，有时亦称冷餐会，它是目前国际上所通行的一种非正式的西式宴会，在大型的商务活动中尤为多见。它的具体作法是，不预备正餐，而由就餐者随意在用餐时自行选择食物、饮料，然后或立或坐，自由地与他人在一起或是独自一人地用餐。自助餐之所以称为自助餐，主要是因其可以在用餐时调动用餐者的主观能动性，而由其自己动手，自己帮助自己，自己在既定的范围之内安排选用
商用自助餐炉
而自助餐就是其中的典型进餐方式，亦称顿饭，有时亦称冷餐会，它是目前国际上所通行的一种非正式的西式宴会，在大型的商务活动中尤为多见。它的具体作法是，不预备正餐，而由就餐者随意在用餐时自行选择食物、饮料，然后或立或坐，自由地与他人在一起或是独自一人地用餐。自助餐之所以称为自助餐，主要是因其可以在用餐时调动用餐者的主观能动性，而由其自己动手，自己帮助自己，自己在既定的范围之内安排选用菜肴。至于它又被叫作冷餐会，则主要是因其提供的食物以冷食为主。当然，适量地提供一些热菜，或者提供一些半成品由用餐者自己进行加工。这种方式的进餐，不仅保证了丰富的菜品，同时用餐者，可以根据自己的喜爱，进行合理选择，非常的人性化。
酒店餐炉作为目前酒店自助食物盛放的器皿，是非常常见的，随着餐饮业的发展，也催生了餐具行业开始变得更加丰富，为了适应不同的场所，不同人群的需求，对餐具的使用也是有不同讲究的，也应运诞生了如自助暖炉鼎、咖啡炉等衍生的餐具。
而这些餐具的很多都会采用不锈钢材质制成，这种材质是一种耐空气、蒸汽、水等弱腐蚀介质和酸、碱、盐等化学浸蚀性介质腐蚀的钢，所以盛放酸甜苦辣都不必担心会产生锈蚀，可以放心食用。
自助餐虽为消费者自取自食，但菜品怎么装盘、怎么销售、怎么现场服务，也是有讲究的，有些还是很有技术和艺术性的。因此，在制定自助餐菜单时就应该统筹设计、安排。自助餐菜单制定，实际是自助餐产品的筹划。在菜单制定时仅仅考虑原料的使用、菜品的组合等等是不、不充分的，菜品的销售、服务应在筹划之列。比如，红烧肉是片、还是块，还是用草绳捆扎的方式出品、销售；整烤猪柳是剔骨烤，还是带骨烤，是腌后烤，还是带调味汁服务，餐厅现场切割如何操作才方便利索，才省人省事等等，这些在制定自助餐菜单时就应该有明确的方案，否则，要么服务时手忙脚乱，甚至出现人手紧张，局面混乱，要么气氛冷清，就餐单调沉闷，缺少。
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