砚是一种久负盛名的汉族传统手工艺品。四大名砚是指广东肇庆的端砚、安徽歙县的歙砚、甘肃洮州的洮河砚、河南洛阳的澄泥砚，它们是传统的四大名砚，也有人主张，以天然砚石雕制的鲁砚中的徐公石砚代替澄泥砚，合称四大名砚。 砚是书法的必备用具。砚台不仅是文房用具，由于其性质坚固，传百世而不朽，又被历代文人作为珍玩藏品之选。
宝艺资深邓老师（15000625286）提出了几点鉴别方法：
1、看其外形。砚台需要经过清洗才能辨认。古砚的砚面上墨痕斑斑，遮掩了石材的天然纹理，也难以断定其年代和品相。看外形，重点在于看砚台的品相、工艺、铭刻、质量、装饰与新旧等。而造型品相则一般以长方形、正方形、圆形、椭圆形为上品。
2、触其石，可以用手触摸古砚体会其质感。如果感觉光滑，说明石质较好，如果触感粗糙，则意味着石质较差。好的石质，可以让砚台充分发挥其作用辅助书写。所谓“夏天储水不易腐、冬天储水不易冰”，正是好砚标准。还可用手掂量砚台轻重，如果大小相似，砚石重的结实致密，尤其对于歙砚而言，密度重量是重要考查因素。
3、听其声，五指托空砚台，轻轻击打砚面。如果是歙砚，清脆的“嘡嘡嘡”金属声者为上品。此外新砚当中也有精品，可通过看、触、听等多种方式体会辨别，相对而言较容易把握。此外，除了砚台本身作为文化的载体，砚台的文化附加值也被高度重视，包括是否有铭刻、装饰、名家背景等。
