天然石墨一般都似石墨片岩、石墨片麻岩、含石墨的片岩及变质页岩等矿石出现。天然石墨依其结晶形态可分成晶质石墨和隐晶质石墨。
晶质石墨的晶体直径大于1μm，按其结晶形态，它还可分为致密块状石墨和鳞片状石墨。致密块状石墨矿床很少。鳞片石墨是国内外工业利用的主要石墨类型，外观呈黑色或银灰色，具有明显定向晶体结构，鳞片石墨原矿品位一般为3～13.5%，个别富矿可达20%。
隐晶质石墨晶体直径小于1μm，形状呈不定形花瓣状或叠层片状，分为分散性土状石墨粉和致密块体土状石墨。前者矿石品位低，一般只含2～3%后者矿体呈层状或透镜状，夹在变质岩中，品位达60~80%，可达95%，但可选性差，一般经挑选后粉碎即为成品，使用价值不如鳞片石墨。
天然石墨经过选矿后成为中碳石墨含80～93%碳，但在许多应用中需要提纯为含碳在91～99%的高碳石墨。由于天然鳞片石墨中的杂质主要为石英、长石、高岭土、云母、黄铁矿、方解石以及其他氧化物，所以常用化学方法提纯。
天然石墨改性方法。主要步骤为；
1、将石墨在碱性溶液中还原处理24小时以上，除离子水洗涤到接近中性，烘干；
2、将每升胶体钯活化液中钯的含量减少到11－20毫克，同时在活化液中加入铜、亚铁、钙和铝的氯化物或硫酸盐，使每升活化液中铜、亚铁、钙和铝的含量分别为1.4－2.5克、0.075－0.1克、0.052－0.9克和0.018－0.05克；
3、采用含10％无水乙醇体积比的氢氧化锂和氯化锂溶液浸泡石墨，其中氢氧化锂和氯化锂的浓度均为0.1－0.5摩尔每升。改性后的石墨在首次充放电时，在明显降低不可逆容量损失的同时，可逆容量并没有减少。
