建筑节能是21世纪建筑事业发展的一个重点，当前的建筑用能数目巨大，铺张严峻，与我国的发展目标“建设节约型社会”方向不符。我国事能源消耗大国，建筑能耗已超过总能源消耗的四分之一，位列能源消费比例。
1999年聚苯乙烯出产能力为82万吨/年，产量近55万吨，入口量151.7万吨，出口量2.8万吨，表观需求量204万吨，自给率仅为 27％。产量和表观消费量均聚乙烯（分别为273万吨和530万吨）、聚丙烯（分别为265万吨和411万吨）。未来几年，聚苯乙烯需求量还会以一定速度增长，2005年需求量约为280万吨，2010年为370万吨。在需求增长的同时，聚苯乙烯的消费结构也会发生一些变化，泡沫制品的比例会大幅度下降，而家用电器、日用小商品和建筑保暖材料的比例会有所上升。
聚苯乙烯泡沫塑料是以聚苯乙烯树脂为基料，加入发泡剂等辅助材料，经加热发泡而成的轻质材料。它具有质轻、导热系数小、吸水率低、耐水、耐老化、耐低温、易加工、价廉质优等长处。自1996年以来，海内聚苯乙烯泡沫塑料制品出产进入了高速发展阶段。聚苯乙烯泡沫塑料板材（如连续挤出聚苯乙烯（XPS）、膨胀聚苯乙烯（EPS）、舒乐舍板、泰柏板、GRG聚苯芯材保温板、EPS建筑模块、彩色钢板聚苯乙烯泡沫夹芯板）现已在建筑市场上广泛应用。我国在建材中已经大量使用聚苯乙烯泡沫塑料，但聚苯乙烯泡沫板材所占的比例和数目是远远不够的。以西欧为例，聚苯乙烯泡沫建材占其聚苯乙烯泡沫总量的 67%，即1995年西欧在建材中耗用45.5万多吨的聚苯乙烯泡沫。而我国目前聚苯乙烯泡沫建材占其EPS总量的25%，即不到6万吨/年。
过去外墙内保温技术盛行，外墙网格布保温处于试验阶段。近几年，外墙网格布保温多了起来，外墙内保温显著减少，一些别墅使用了外墙夹芯保温技术。材料方面也是多种多样，聚苯乙烯泡沫板、硅酸盐复合浆料、岩棉矿渣棉、玻璃棉、泡沫玻璃、聚氨脂泡沫板等。
一般用于建筑领域的保温工艺有外墙网格布保温顺外墙内保温两种。
