条码技术是电子与信息科学领域的高新技术，研究如何将计算机所须的数据用一组条码表示，以及如何将条码所表示的信息转变为计算机可读的数据，包括研究编码规则及标准、符号技术、自动识读技术、印制技术、应用系统设计技术等五大部分。经过多年的研究和应用实践，条码技术已经发展成为较成熟的实用技术。具有操作简单、信息采集速度快、采集信息量大、可靠性高、设备结构简单、成本底等优点，因而具有广阔的发展前景。
商业是早应用条码技术的领域之一。在商业自动化管理过程中，普及商品条码是关键。制造商能够从条码信息系统获得信息，受益。制造商一旦认识到条码的重要性，在自己的商品上积极的采用条码 ，条码系统的用户就会急剧增加，商品条码的普及率将大大得到提高。
在商品上推广条码的目的首先在于实现商店管理的自动化。也就是说，要达到商品管理的数据化和 对外作业的自动化。而在这个过程中，POS系统的建立是非常重要的。
POS系统，又称销售点管理系统，它是利用现金收款机做为终端机与主计算机相联，并借助于光电识读设备为计算机录入信息。当带有条码符号的商品通过结算台扫描时，商品条码所表示的信息被录入到计算机中，计算机从数据库文件查询到该商品的名称、价格等，并经过数据处理，打印出收据。
POS系统的建立，可使商家及时的了解经营情况，能减少库存，降低成本，提高效益。制造商则可以从POS系统中及时获得商品及市场信息，及时调整生产结构，提高产品竞争力。同时，POS系统为顾客提供了更加满意的服务。
采集商品信息的目的是为了使用信息，并通过信息交换实现资源共享，从而提高信息的利用率，为科学决策服务。没有信息交换，条码系统就无法发挥应有的效益。条码做为商品信息的载体，不仅为生产商、批发商、零售商建立了联系的纽带，更重要的是为电子信息交换提供了通用的“语言”。
许多人不了解商品条码系统的真正内涵，误以为商品条码不过是商品的标识代码而已。其实，推广商品条码的真正意义在于商业信息的电子数据交换EDI（Electronic Data Interchange），实现无纸张贸易。这样人们可以通过电子信息交换系统，及时、准确的获得所需要的商业信息 ，提高生产和经营效率。
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