红叶腺柳为杨柳科柳属小乔木。小枝红褐色，有光泽。叶椭圆形，卵圆形或椭圆状披针形，长4-8厘米，先端渐尖，基部楔形，两面无毛，具腺齿；叶柄长0.5-1.2厘米，先端有腺点，托叶半圆形或长圆形，具腺齿，早落。在整个生长期顶端新叶始终为亮红色。树干3M截干后形成像馒头柳一样的树冠。
红叶腺柳为杨柳科柳属落叶阔叶树种。2003年秋季，林科院经济林研究开发中心侯元凯等在野外发现一株顶梢呈红色，叶片宽大的树种，后经鉴定为腺柳。由于该品种尚无命名，所以从引种驯化的角度出发和彩叶树种的命名惯例，以“颜色+植物名称”，所以称之为红叶腺柳，简称为红叶柳。
五大优点:
当前红叶柳的种苗和红叶柳工程苗都非常紧缺，因此现在从事红叶柳育苗和种植将极具市场前景，和常规和树种相比，红叶柳抗逆性强、适应性广、易繁殖、色彩艳丽等诸多优点：
一、具有观赏性，现在经过多次组培选育出的红叶柳品种在春、夏、秋季时，枝条顶端新叶呈鲜红色，颜色奇特，色泽光亮，无色变现象，而且红叶柳的叶片宽且长，宽可达7cm，长14cm，观赏性强；红叶柳在生长期，外围像个亮红的球状；十分鲜艳；可作行道树或景观区点缀，尤其它能耐水淹，可作为河、湖边的绿化新秀；
二、生长速度快，红叶柳生长速度快，实验证明它的生长速度比当前的速生竹柳和速生桉树还要迅速，是当前所有的速生树种生长速度快的一个树种，而且它的外观比速生竹柳还好，长年不生柳絮，色彩鲜艳浑厚，适宜作行道树；
三、生命力旺盛，实验证明它是当前所有的树种繁育快的一个新品种，不仅可以运用快繁，而且还适宜砧木嫁接，缩短了新品种的上市周期。三是它的适应性强。选育出的红叶柳新品种具有良好的适应性，对气候适应能力强，夏季叶片无焦边现象，在低温达到零下45℃的极寒天气里不会出现枝条冻死现象，春季无生理干旱引起枯梢现象。对土壤适应性强，耐水湿、耐盐碱、耐瘠薄，抗病能力强，是不生虫的树种。
四、红叶柳的繁殖力强，红叶柳的根系发达，扦插、嫁接、快繁均能成活，而且成活率极高；
五、推广性，现在选育的红叶柳品种易繁殖，扦插、嫁接成活率高，方法简便易学，操作成本低，便于推广。当前人们把红叶柳分别引种至新疆、河北、北京、河南、山西、安徽、湖北、辽宁等地，均取得成功。http://www.lvlinyuanyi.com/?p30
