大体积混凝土由于截面大，水泥用量大，水泥水化释放的水化热会产生较大的温度变化，由此形成的温度应力是导致产生裂缝的主要原因。这种裂缝分为两种：
1、大体积混凝土浇筑初期，水泥水化产生大量水化热，使大体积混凝土的温度很快上升。沉降缝堵漏但由于大体积混凝土表面散热条件较好，热量可以向大气中散发，因而温度上升较少；而大体积混凝土内部由于散热条件较差，热量散发少，因而温度上升较多，内外形成温度梯度，形成内外约束。
2、大体积混凝土浇筑后数日，水泥水化热基本上已释放，大体积混凝土从温逐渐降温，降温的结果引起大体积混凝土收缩，再加上由于大体积混凝土中多余水份蒸发、碳化等引起的体积收缩变形，受到地基和结构边界条件的约束（外约束），不能自由变形，导致产生温度应力（拉应力），当该温度应力超过大体积混凝土抗拉强度时，则从约束面开始向上开裂形成温度裂缝。如果该温度应力足够大，严重时可能产生贯穿裂缝。
