继电器是根据输入信号(电量或非电量)的变化，接通或断开小电流电路，通过控制接触器或其他电器对主电路进行控制的电器。跟接触器相比，继电器触头分断能力小、反应更灵敏、动作更准确、体积也相对要小。
继电器有很多种类，下面根据输入信号的性质介绍几种常用的继电器。
一、热继电器
热继电器是利用流过继电器的电流所产生的热效应而做出相应动作的继电器。热继电器的动作时间随通过电流的增加而缩短，主要用于电动机的保护以及其他设备发热状态的控制。
二、时间继电器
时间继电器就是从得到动作信号到触头动作有一段符合要求的时间的继电器。主要用于按时间顺序控制的电路中。常用的时间继电器主要有电磁式、电动式、空气阻尼式和晶体管式等。电磁式和电动式使用较少，主要就是空气阻尼式和晶体管式。
三、固态继电器
固态继电器是由半导体器件组成的继电器，是一种无触点电子开关。具有工作可靠、寿命长、开关速度等优点。但固态继电器一般发热较大，需要配备散热片。
四、中间继电器
中间继电器是用来增加控制电路中的信号数量或将信号放大的继电器。结构和工作原理与接触器基本相同。在工作电流小于继电器触头电流的电路中，中间继电器可以代替接触器使用。
五、电流继电器
电流继电器就是使用中线圈串联在被测电路中，根据电流值的大小变化而动作的继电器。分为过电流继电器和欠电流继电器两种。一般常用的是过电流继电器。
另外，还有电压继电器、速度继电器、压力继电器、功率继电器、风速继电器、水流继电器等等。
另外在选择继电器的时候，要根据线路的工作电压选择相应电压等级的继电器。
（作者：刘经理 来源：天津瑞利光电科技有限公司）
