1801年，英国人詹姆斯·安德森博士首先提出了集装箱运输的设想。
1830年，在英国铁路上首先出现了一种装煤的容器，也出现了在铁路上使用大容器来装运件杂货。
1845年，在英国铁路上开始出现了全封闭的货运车厢，箱体采用铁木结构。
早期的全封闭式侧开门货运列车车厢。到19世纪下半叶，英国兰开夏郡出现一种带有活动框架的铁路托盘，用来运输棉纱布，俗称“兰开夏
标准集装箱安装
1801年，英国人詹姆斯·安德森博士首先提出了集装箱运输的设想。
1830年，在英国铁路上首先出现了一种装煤的容器，也出现了在铁路上使用大容器来装运件杂货。
1845年，在英国铁路上开始出现了全封闭的货运车厢，箱体采用铁木结构。
早期的全封闭式侧开门货运列车车厢。到19世纪下半叶，英国兰开夏郡出现一种带有活动框架的铁路托盘，用来运输棉纱布，俗称“兰开夏托盘”，这可以看作是集装箱的雏形。
历经了70年代的起步，80年代的稳定发展，到90年代，国际集装箱运输引起全世界航运界的热切关注。
至此，拥有了一支现代化的集装箱船队，建成了一批集装箱深水泊位。
2011年，列以集装箱编组的国际货运班列从重庆发行，至今开行6年，已铺划西、中、东3条陆路集装箱运输通道，至2017年5月，依托新亚欧大陆桥和西伯利亚大陆桥，铁路已有中欧班列运行线51条，国内开行城市达到28个，到达欧洲11个29个城市。
集装箱货物的现场装箱作业通常有三种方法：即全部用人力装箱、用叉式装卸车（铲车）搬进箱内，再用人力堆装和全部用机械装箱，如货板（托盘）货用叉式装卸车在箱内堆装。
任何情况下货物装柜时，箱内所装货物重量不能超过集装箱的大装载量，即集装箱总量减去集装箱的自重所得。一般情况下，总重和自重都会标在集装箱的箱门上。
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