水族馆饲养的金鱼和热带鱼不仅可供观赏，而且还可作医学、遗传选种、鱼类养殖、生物学和环境保护等的实验材料。大型饲养池不仅可驯化海豚作各种精彩表演，还可驯化海豚作“水下巡逻兵”以保护近海的鱼群。由于海兽对水质要求不很严格，故可用化学方法处理，如用氯消毒（但氯可鱼类）可控制细菌和改善水的透明度。世界海洋鱼类资源日渐衰竭，海水水族馆日益成为开展多种鱼类的人工受精孵化鱼苗，提高水生动物养殖效率的重要实验
水族馆设计
水族馆饲养的金鱼和热带鱼不仅可供观赏，而且还可作医学、遗传选种、鱼类养殖、生物学和环境保护等的实验材料。大型饲养池不仅可驯化海豚作各种精彩表演，还可驯化海豚作“水下巡逻兵”以保护近海的鱼群。由于海兽对水质要求不很严格，故可用化学方法处理，如用氯消毒（但氯可鱼类）可控制细菌和改善水的透明度。世界海洋鱼类资源日渐衰竭，海水水族馆日益成为开展多种鱼类的人工受精孵化鱼苗，提高水生动物养殖效率的重要实验基地。
现代公共大型水族馆美国巴尔的摩水族馆：建于1981年。总储水量5680吨，其中海豚池为982吨，大型鱼类槽为836吨，鱼类环形水槽为190吨，海豹池为266吨，饲养动物5000余种。（海水类型）
香港海洋公园水族馆：建于1977年。设有立体椭圆型大水槽，储水量2000吨，饲养鱼类200种，3万条。海兽表演池储水量1500吨，还有巨型海水池饲养海狮、海豹等。（有海水和淡水两种类型）
日本江之岛水族馆：建于1957年。其容水量：大型海兽池为5000吨，海水槽为94吨，淡水槽为15吨。饲养动物368种，7217个。（有海水和淡水两种类型）
日本东海大学海洋科学博物馆水族馆：建于1956年。设有立体棱型大水槽容水量600吨，饲养鱼类60种，3000尾；普通水槽31个，饲养暖、冷水海洋鱼类和淡水鱼类2000尾；圆柱型水槽12个，饲养热带珊瑚礁鱼类。（为海水和淡水两种类型）
放养要求水族馆生物大型水族馆的设计必须考虑到各个品种的要求；（有海水和淡水两种类型）日本东海大学海洋科学博物馆水族馆：建于1956年。尤其是因为现代水族馆的展品包括各种水生生物体；哺乳类、鸟类、爬虫类、两生动物、无脊椎动物和鱼类。在必须考虑的诸多因素中有游客流动型式，玻璃的反射、音响效果以及诸如水的清晰度、溶解的排泄物、温度，水箱装饰、疾病及营养等水箱放养问题。
放养水生生物的主要要求是水的。水源不允许有污染物质，如污水和工业废料；水中的气体必须与大气平衡，保证水中有充分的氧气；同时避免氮的过饱和状态。在再循环系统中，水的处理不仅要确保水的清晰，还要确保排泄物的净化。淡水源通常要使供水用炭过滤或投入化学药品，除去其中的氯和其他添加剂。海洋生物体可放养在自然海水或人造海水中。冷水种的虹鳟要求溶氧量在每升7毫升以上，如每升3毫升，就会。人造海水的优点是没有致病的生物体和污染物，但对某些生物可能不那麼合适。
即将建成的上海海洋馆在国内同行中创造了五项之：1、海洋科普馆面积400多平方米，为国内海洋馆中之；2、热带雨林馆分为从远古探秘、雨林奇观、人与自然、异域风情、未来漫步五个部分也是国内海洋馆中体量；现代水族馆里，经常把大小不一、形状各异的水箱放在一起，以避免一些较老的正式的水族馆常有的“鱼箱”式外表。3、海洋科普馆展示的一类水生保护动物体布氏鲸标本体长13.5米，是国内海洋馆中、；4、拥有国内海洋馆中的圆柱缸；5、大陆引进、屏幕（高3米、宽14米）的高科技虚拟海洋生物展示系统。
海洋馆已于2005年春节前对外开放营业
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