动物为异养生物，即他们不能自己制造自己的食物，而是依赖于外界的有机物获得营养。他们得到食物的方式各不相同，但必须能够消化吃下的食物，才能得到所需的营养物质。
动物营养成分除水以外还有五个主要部分，即糖类、脂类、蛋白质、矿物质、维生素。这些物质提供动物体的基本需要。
单细胞生物进行胞内消化，即将食物颗粒摄入细胞内进行消化，如变形虫和纤毛虫。
腔肠动物（水螅）和扁
鼠肝部分切除模型
动物为异养生物，即他们不能自己制造自己的食物，而是依赖于外界的有机物获得营养。他们得到食物的方式各不相同，但必须能够消化吃下的食物，才能得到所需的营养物质。
动物营养成分除水以外还有五个主要部分，即糖类、脂类、蛋白质、矿物质、维生素。这些物质提供动物体的基本需要。
单细胞生物进行胞内消化，即将食物颗粒摄入细胞内进行消化，如变形虫和纤毛虫。
腔肠动物（水螅）和扁形动物（涡虫）出现了消化腔，食物从口进入此处，在消化腔内壁分泌的消化酶作用下进行细胞外消化，形成许多多肽或食物碎片，然后再被有吞噬能力的细胞吞噬形成食物泡，进行细胞内消化。未消化的食物残渣仍由口排出。
完全的消化道由口开始，以结束，并被腔体包围。以人体为例，其消化道包括口、咽、食道、胃、（十二指肠、空肠、回肠）、大肠（盲肠和结肠、直肠）、。消化道内的化学性消化有消化腺分泌的消化液进行。消化腺包括唾液腺、胰脏和胃肠壁中的腺体。
消化系的功能是消化食物、吸收养料、水分和无机盐并排出残渣（粪便），包括物理性消化和化学性消化。物理性消化是指消化管对食物的机械作用包括咀嚼、吞咽和各种形式的蠕动运动以磨碎食物，使消化液充分与食物混合，并推动食团或食糜下移等。化学性消化是指消化腺分泌的消化液对食物进行化学分解而言，如把蛋白质分解为氨基酸，淀粉分解为葡萄糖，脂肪分解为脂肪酸和甘油，这些分解后的营养物质被（主要是空肠）吸收，进入血液和淋巴。残渣通过大肠排出体外。此外，口腔、咽等还与呼吸、发音和语言活动有关。
口腔各壁
口唇和颊互相连续，都是以肌肉为基础，外面覆以皮肤，内面衬以口腔粘膜构成的。口唇内的肌肉是环绕口裂的口轮匝肌，颊的基础是颊肌，都属于面部的表情肌。上、下唇两端的结合部叫口角，口角外方和鼻翼外侧之间的皮沟叫鼻唇沟，为上唇和颊的分界。上唇外面正中的纵行浅沟叫人中，急救时常在此处刺。
口底是以舌骨上肌群（下颌舌骨肌和颏舌骨肌）为基础构成的。内面覆以粘膜，口底粘膜薄而松软，粘膜下有大量的疏松结缔组织，所以粘膜容易移动。在口底正中线上有一粘膜皱襞叫舌系带，连于下颌牙龈内面和舌下面之间。系带的两侧各有一粘膜隆起叫舌下肉阜，是下颌下腺和舌下腺导管的开口处。
消化系统的大体解剖结构实验
胰
观察腹腔解剖标本（已切除横结肠）和胰的离体解剖标本。胰在胃的后方，横位于腹腔后壁的上部。胰质软而致密，形状似细长的三棱柱，可分头、体、尾三部分。胰头被包绕在十二指肠“C”字形的凹槽内（十二指肠降部左侧），胰体占胰的大部分，胰尾伸达脾门。胰管与胆总管汇合开口于十二指肠大ru头；有时出现副胰管，单独开口于十二指肠小ru头。
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