锦鲤的发展同我国的金鱼有着相似之处，早期锦鲤只是皇家王宫贵族和达官显赫等家庭的观赏鱼，或饲养于寺院神社，普通平民难得一见，观赏鱼，所以把它称为“神鱼”，为其蒙上种种神秘色彩。后来，陕西观赏鱼，锦鲤在民间流传开来，人们则把它看成吉祥、幸福的象征。日本锦鲤在出现绯鲤浅黄、别光等锦鲤品种的基础上经过进一步改良，于明治年间培育出黄斑锦鲤，大正年间出现大正三色，河南观赏鱼，昭和年间出现昭和三色等名贵品种。
